京田辺・八幡の松井山手エリアで、長く親しまれてきた洋菓子店「パティスリー・ナチュール・シロモト」。1999年にJR松井山手駅前で創業し、2010年には八幡市にカフェを併設する欽明台店をオープンしました。大人気のシフォンケーキやリーフパイをはじめとするお菓子を届けながら、街の発展とともに歩んできたお店です。
今回訪問した赤谷直紀選手も、以前から家族で利用しているファンの一人。好きなシフォンケーキやフロランタンを、どんな人が、どんな思いでつくっているのか。オーナーシェフの城本さんとスタッフのお二人を訪ね、おいしさを支える仕事と、その職場の魅力に迫りました。
お客様の「おいしかった」が仕事の答え
赤谷選手 「まず、ナチュール・シロモトさんは、どんなお店なのか教えていただけますか？」
城本シェフ 「一言でいうと、ケーキのおいしさを売る店です。」
おいしいものをつくり、地域の皆さんに食べていただきたい。そして、おいしいお菓子をつくれる人を育てたい。城本シェフのお話からは、職人としての思いと、人を育てる立場としての思いが伝わってきました。
小学生の頃から料理の世界に関心を持っていたという城本シェフ。長くものづくりに携わる中で、大切にしてきたことを伺うと、材料やレシピに加えて、つくる人の姿勢について話してくださいました。
サッカーでも、競技に向き合う姿勢がプレーに表れる。城本シェフは、お菓子づくりにも通じる話として、日々の仕事への向き合い方を語ります。
城本シェフ 「『このぐらいでいい』とか、適当でいいとかではなくて、いつも精いっぱいつくる。そういう気持ちが一番大事。レシピとか材料とか、いろいろ言いますけど、結果的には、つくる人が一番大事だと思いますね。」
その仕事の手応えを感じるのが、お客様から「おいしかった」と言っていただけたときです。
城本シェフ 「お客様から『ケーキ、おいしかった』と言っていただくことが、学生時代にテストで100点を取った気分と同じなんです。仕事を始めて、その答えが『あ、ここにあるんや』と気づくんですよね。」
新しい商品の試作も、毎日同じケーキをつくる仕事も、最後には食べる人の反応がある。城本シェフにとっての手応えは、お客様の「おいしかった」にありました。
好きなシフォンケーキがさらにおいしくなる
初めてお店を訪れる方に、ぜひ食べてほしいお菓子として、城本シェフが挙げてくださったのが、生クリームを添えたシフォンケーキでした。
赤谷選手も、普段から家族で楽しんでいる一人。会話が弾みます。
創業当時から販売しているシフォンケーキは、少しずつお客様に知られ、お店を代表する商品になっていきました。
そして、長く親しまれる商品になった今も、改良は続いています。城本シェフによると、ここ1〜2年でも粉を変えるなど、工夫を重ねてきたそうです。
赤谷選手 「あれ以上、改良されるんですか？」
城本シェフ 「これで十分というのは、ないと思うんです。」
「あれ以上」という一言に、いつも食べている赤谷選手の実感がにじみます。すでに好きなお菓子の、さらに先を考えているつくり手。二人の会話から、定番商品にも続きがあることが見えてきました。
城本シェフご自身も、ほかのお店のお菓子を食べて、そのおいしさに驚くことがあるそうです。どうすれば、こんな味になるのだろう。自分たちのお菓子を食べた方にも、そんな驚きや感動を届けたいと話してくださいました。
食べる側には、いつもの好きな味。つくる側には、まだ工夫できる味。家族で楽しんでいたシフォンケーキの向こうに、赤谷選手は改良を重ねる仕事を知りました。
フロランタンから広がるお菓子の話
もう一つ、赤谷選手が好きだというフロランタンには、以前からの思い出がありました。
赤谷選手 「フロランタンが昔から大好きで。友達のお母さんがつくってくれたものを食べて、そこからずっと好きなんです。」
そんな話をきっかけに、会話はフランスのお菓子へと広がりました。
城本シェフは、フロランタンのような伝統的なお菓子を、地域の皆さんに知っていただくことも、ご自身の仕事だと考えています。
一方で、つくり手が紹介したいお菓子と、お客様に広く選ばれるお菓子が、必ずしも一致するわけではありません。伝えたい味を大切にしながら、地域のお客様の好みにも向き合う。商品の話からは、お店を続けるうえでの試行錯誤も見えてきました。
好きなお菓子について、つくっている人に直接聞ける。今回の訪問ならではの対話になりました。
人が成長していくことも仕事の喜びに
仕事を続け、年齢を重ねる中で、城本シェフが感じる喜びにも変化があったそうです。
城本シェフ 「最近は年を重ねてきて、うちで働いて頑張ってくれたスタッフが一人前になって、成長して、独立していく年代にもなってきたんです。その人が成長していく姿を見ると、よかったんだなと思います。」
自分がつくるお菓子だけでなく、一緒に働いてきた人の、その先の歩みも仕事の喜びになる。城本シェフは、ご自身の変化をこう話します。
城本シェフ 「昔は『自分が、自分が』でしたけどね。」
おいしいお菓子をつくることと、それをつくれる人を育てること。その両方を大切にしていることが、お話から伝わってきます。
一緒に働くスタッフとの関わり方にも、その思いが表れています。大切にしていることを伺うと、まず挙がったのはコミュニケーションでした。
かしこまって向き合う時間だけでなく、皆で食事をしながら話す時間もつくる。スタッフが何を感じているのかを知るために、日々の関係を大切にしているそうです。
では、実際に働く人から見た職場の魅力は、どのようなところにあるのでしょうか。スタッフのお二人にも、お話を伺いました。
竹中さん｜お客様の笑顔がやりがいになる
エース 竹中明日香さん 勤続約5年
竹中さん 「カフェもあるので、お客様が笑顔でケーキを食べて、『おいしい』と言ってくださったら、やっぱり嬉しいですね。やりがいがあります。」
商品を渡して終わりではなく、食べる人の表情に触れられる場所。竹中さんが挙げた仕事の喜びは、城本シェフの話に出てきた「おいしかった」という言葉と重なります。
では、毎日お菓子に接している竹中さんなら、どの一品を選ぶのでしょうか。おすすめの3品を伺いました。
竹中さんのおすすめベスト3
シフォンケーキ
米粉と小麦粉を組み合わせた、しっとり軽やかなシフォンケーキ。別添えの生クリームと一緒に楽しめます。
いちごのクラフティ
パイ生地に、いちご入りのクリームチーズのプディングを合わせた一品。クリーミーな味わいと、いちごの酸味が楽しめます。
りんごのシブスト
キャラメルソテーしたりんごとシブストムースを重ね、表面をキャラメリゼしたケーキ。りんごと、表面の香ばしさの組み合わせが特徴です。
𠮷田さん｜つくる場所からお客様の顔が見える
スーシェフ 𠮷田慎弥さん 勤続20年
𠮷田さん 「やっぱり、オープンキッチンなので、お客様の顔が見られるところです。ここまでオープンなキッチンは、そう多くないですよね。」
長くお店を支えてきた𠮷田さんが、働きがいとして挙げたのは、お客様との距離の近さでした。
城本シェフによれば、キッチンを開いているのは、お菓子をつくる様子や、焼き上がる香りも含めて、五感で楽しんでほしいから。その空間は、働く人にとっても、食べてくださる相手の顔が見える場所になっています。
お客様の笑顔がうれしいと話す竹中さんと、キッチンから見えるお客様の顔を大切にする𠮷田さん。お二人の言葉から、お菓子をつくり、届ける喜びが伝わってきました。
そんな𠮷田さんに、おすすめのお菓子も伺いました。
𠮷田さん 「一番人気は、リーフパイですね。それと、今の時期だけのアップルパイ。」
長く愛される定番から、季節限定の一品まで。ここからは、𠮷田さんのおすすめ3品をご紹介します。
𠮷田さんのおすすめベスト3
リーフパイ
北海道産発酵バターを使ったパイ生地の両面をキャラメリゼ。バターの香りと、サクサクした食感を楽しめるパイ菓子です。
アップルパイ（季節限定）
紅玉りんごとアーモンドクリームを、バターの香るパイ生地で包んだ一品。りんごの酸味とアーモンドのコクが重なります。
朝焼きサブレ
バターとアーモンドを使い、毎日手作業で焼き上げるサブレ。アーモンド、カカオ、紅茶など、8種類の味が用意されています。
第二の故郷でお菓子を通じた交流を
地域とのつながりを感じる場面として、城本シェフが挙げたのはクリスマスでした。
予約したケーキを受け取りに来るお客様と、言葉を交わしたり、世間話をしたり。毎年のやり取りの中で、一年の巡りを感じるそうです。
また、地域のお菓子教室などには、若いパティシエも参加しています。城本シェフは、そうした機会に地域の人たちと触れ合い、学んでほしいと考えています。
ケーキをつくる技術を磨くことに加えて、それを食べる人と接し、相手を知ること。その経験も、つくり手の成長につながっています。
城本シェフ 「今まで生活した中で、ここの土地が一番長いんです。第二の故郷になりますね。」
もっと感動してもらえるお菓子をこれからも
最後に、この記事を読む方へのメッセージを伺いました。
城本シェフ 「これからも、もっともっとおいしい、もっともっと皆さんに感動してもらえるお菓子をつくり続けて、命のある限りやり続けたいという思いでいっぱいです。ぜひ足を運んでいただいて、食べていただきたいなと思います。」
「これで十分」はない。その言葉は、長く親しまれているシフォンケーキにも、これからつくるお菓子にも向けられていました。
お客様の「おいしかった」を仕事の答えとする城本シェフ。食べる人の笑顔を喜ぶ竹中さん。キッチンから見えるお客様の顔を大切にする𠮷田さん。赤谷選手が以前から家族で楽しんでいたお菓子の背景には、それぞれの場所から食べる人に向き合う姿がありました。
いつも選んでいる一品について、つくり手に話を聞く。何気なく食べていたお菓子が、誰かの仕事として見えてくる。今回のPLAYER VISITは、そんな時間になりました。
ナチュール・シロモトの皆さま、貴重なお時間をありがとうございました。
※商品の取り扱いは季節・店舗により異なる場合があります。